美國(guó)弗吉尼亞大學(xué)華人科學(xué)家王成波領(lǐng)導(dǎo)的研究小組開(kāi)發(fā)出一種新型氦氣彌散核磁共振成像技術(shù)，在2008年5月17日前于加拿大舉行的第16屆核磁共振學(xué)會(huì)年會(huì)上獲得青年科學(xué)家臨床醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。與會(huì)專(zhuān)家認(rèn)為，這種新技術(shù)有望推進(jìn)肺部疾病的研究和治療，具有應(yīng)用前景。
 

　　核磁共振儀長(zhǎng)期以來(lái)，醫(yī)學(xué)研究人員推測(cè)哮喘病可能會(huì)引起肺部深層組織病變，但由于技術(shù)障礙，這個(gè)推測(cè)始終難以得到證實(shí)。 王成波在接受新華社記者采訪時(shí)說(shuō)，與普通核磁共振成像不同，在氦氣核磁共振成像中，患者吸入一種特殊氦氣——氦的同位素氣體。通過(guò)測(cè)量這種氦氣分子的彌散距離，科學(xué)家們可以探測(cè)到包括肺部微小氣管在內(nèi)的深層組織損害。
 

　　王成波的研究小組發(fā)現(xiàn)，氦氣核磁共振成像探測(cè)到的肺部深層組織損害與已知的哮喘病中普通的氣管緊縮*不同。
 

　　此外，這種肺部深層組織病變對(duì)強(qiáng)力的哮喘激素藥物沒(méi)有反應(yīng)，他們懷疑這可能揭示了哮喘頻繁發(fā)作的深層原因。 王成波說(shuō)，他們使用的特殊氦氣對(duì)人體安全，其*之處在于可以通過(guò)激光激化的方法大大增強(qiáng)核磁共振信號(hào)。目前這種氦氣彌散核磁共振成像技術(shù)仍處于試驗(yàn)研究階段，基本成像成本稍高于普通的核磁共振成像。
 

　　王成波等研究人員正計(jì)劃改進(jìn)試驗(yàn)設(shè)計(jì)，同時(shí)還將使用計(jì)算機(jī)X射線斷層攝影等其他成像技術(shù)進(jìn)行類(lèi)似的對(duì)比試驗(yàn)。 近年來(lái)，哮喘病正逐漸成為一種公眾健康威脅。目前，這種病威脅著世界約1.5億人的健康，其中兒童患者達(dá)5000萬(wàn)。研究哮喘病的發(fā)病機(jī)理和病程進(jìn)展正成為臨床醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的重要課題。